Michael Thomas (Great 50 Players No.37)

Michael Lauriston Thomas (lahir 24 Agustus 1967, di Lambeth, London) adalah mantan pemain sepak bola dari Inggris. Dia adalah terbaik diingat untuk mencetak gol menit-menit terakhir injury time saat pertandingan final, musim 1988-89 yang memungkinkan Arsenal untuk merebut gelar Divisi Pertama atas Liverpool. Kemudian dalam karirnya, Thomas melanjutkan untuk bermain untuk Liverpool dan mencetak gol untuk The Reds di Piala FA 1992 Final. Dia juga memiliki karir di Benfica dan Wimbledon sebelum pensiun pada 2001.
Arsenal

Thomas datang untuk Arsenal sebagai anak sekolah pada tahun 1982, beralih menjadi pemain profesional pada 31 Desember 1984 di usia 17, hanya beberapa bulan setelah meninggalkan sekolah. Kemudian ia dipinjamkan ke Portsmouth pada awal tahun 1987, yang hanya bermain tiga kali, sebelum kembali ke Arsenal.

Karirnya dimulai dengan baptisan api, karena Thomas melakukan debut di leg pertama semi final Piala Liga melawan Tottenham Hotspur di Highbury pada 8 Februari 1987. Arsenal kalah 1-0, tapi kemudian memenangkan Piala Liga setelah tampil kembali di leg 2.

Memulai debut di liga pada 14 Februari 1987 imbang 1-1 dengan Sheffield Wednesday di Hillsborough. Ia bermain 37 kali, terutama di bek kanan, di musim 1987-88, dan mencetak sembilan gol, sangat baik untuk pemain yang terutama ditampilkan dalam pertahanan. Dengan kedatangan bek kanan Lee Dixon di akhir musim, Thomas bergerak maju ke lini tengah untuk musim 1988-89, dan juga memainkan pertama dari dua pertandingan untuk Inggris di bawah manajer Bobby Robson. Debutnya terjadi pada tanggal 16 November 1988, pada usia 21, saat imbang 1-1 melawan Arab Saudi di Riyadh.

Puncak karir bersama Arsenal Thomas datang dalam penentuan kemenangan 1988-1989, pada 26 Mei 1989. Pertandingan Divisi Pertama antara Liverpool dan Arsenal di Anfield ditunda akibat Bencana Hillsborough, dan sebagai hasilnya dipindahkan ke akhir musim, setelah final Piala FA. Liverpool telah memenangkan Piala FA, dan dengan demikian memiliki kesempatan untuk mendapatkan gelar ganda kedua bersejarah. Arsenal mencapai puncak klasemen Divisi Pertama untuk sebagian besar musim, tapi Liverpool mulai menyusul mereka beberapa permainan sebelum akhir. Dalam pertandingan, Arsenal berada di poin 73 dengan 71 gol untuk melawan dan 36 (perbedaan gol +35), sementara Liverpool 3 poinnya dengan 76 poin dengan 65 gol untuk melawan dan 26 (perbedaan +39). Itu berarti Arsenal harus menang dengan minimal dua gol untuk mengambil kemenangan (dengan poin dan selisih gol sama, tim yang mencetak gol terbanyak akan dianugerahi gelar). Liverpool tidak kalah oleh dua gol di Anfield selama hampir empat tahun. Setelah babak pertama tanpa gol, Alan Smith mencetak gol segera setelah restart, menuju tendangan bebas dari Nigel Winterburn. Tetapi karena pertandingan hampir usai seolah-olah Arsenal tidak akan mencetak gol kedua yang mereka butuhkan. Namun, dalam injury time, dalam serangan terakhir Arsenal, Thomas melonjak maju dari lini tengah, menghindari tantangan oleh Steve Nicol, dan terkecoh kiper Bruce Grobbelaar untuk mencetak gol kedua Arsenal, dan memenangkan gelar Arsenal pertama dalam delapan belas tahun. Pertandingan itu kemudian ditampilkan secara rinci dalam sebuah film berdasarkan buku Hornby Pitch Demam Nick.

Thomas menikmati dua musim di Arsenal, memenangkan gelar Liga kedua di 1990-91. Secara keseluruhan, ia bermain 206 pertandingan, mencetak 30 gol. Namun, ia berseteru dengan manajer Arsenal George Graham pada musim gugur 1991. Akibatnya ia dijual ke Liverpool. ia telah membantu menaklukkan tahun 1989, Liverpool, dengan manajer mereka Graeme Souness membayar Gunners £ 1.500.000 untuk jasa Thomas pada tanggal 16 Desember 1991, dimana ia sudah mengemas 163 pertandingan liga bagi Arsenal dan mencetak 24 gol.

Thomas dinobatkan sebagai pemain terbaik ke-37 dalam sejarah Arsenal dalam sebuah polling online di situs Arsenal pada Juni 2008.

Liverpool

Thomas membuat debutnya di Liverpool dua hari setelah penandatanganan, pada tanggal 18 Desember 1991. Dalam pengulangan debutnya di Arsenal dan pertandingan pertamanya untuk Liverpool melawan Tottenham Hotspur (meskipun kali ini di White Hart Lane), yang datang sebagai pengganti Jan Mølby pada menit ke-56 kemenangan 2-1.

Thomas mencetak gol pertamanya untuk The Reds pada tanggal 18 Januari 1992 di kemenangan liga atas Oldham Athletic di Park Border. Musim pertamanya di Liverpool memuncak dengan kemenangan Piala FA di Wembley melawan Sunderland. Setelah babak pertama tanpa gol, Thomas mencetak gol pembuka di final setelah 47 menit melalui tendangan spektakuler dari umpan silang Steve McManaman. Gol kedua dari Ian Rush membuat skor akhir 2-0, berkat produktifitas Thomas ia mendapat medali pertama bagi klub barunya. Namun setelah cedera ia menjadi pemain skuad yang sebagian besar digunakan sebagai penutup untuk orang seperti Jamie Redknapp dan John Barnes.

Sebuah tawaran 800.000 poundsterling dari Coventry City diterima pada awal Desember 1997, namun transfer tidak pernah terjadi.

Pada tanggal 2 Februari 1998, Thomas diijinkan keluar dipinjamkan ke Middlesbrough, dan melakukan debut dua hari kemudian pada tanggal 4 Februari di liga 3-0 menang atas Tranmere Rovers di Stadion Riverside. Ia bermain 10 kali untuk Boro sebelum ia kembali lagi ke Anfield.
Benfica dan Wimbledon

Tim Portugal, Benfica yang dikelola oleh mantan bos Liverpool Graeme Souness, mengambil Thomas ke Estádio da Luz pada 1 Agustus 1998, namun tinggal di Lisbon adalah salah satu hal yang membuatnya berhasil menemukan jati dirinya setelah dibuang ke cadangan saat Souness digantikan oleh Jupp Heynckes. Setelah dua tahun dengan Benfica, ia kembali ke Inggris pada 29 Juli 2000 untuk bergabung Wimbledon, tapi setelah satu musim dia hanya bermain sembilan kali dia pensiun dari bermain pada 31 Mei 2001.
Prestasi

Arsenal

　　　　1986-87 Piala Liga
　　　　1988-89 Liga Sepak Bola Divisi Utama (Level 1)
　　　　1990-91 Liga Sepak Bola Divisi Utama (Level 1)
1987-88 Piala Liga (runner-up)

Liverpool

　　　　1991-92 Piala FA
　　　　1994-95 Piala Liga